NorQuim ingresó al SEIA el EIA de su planta de e-metanol en Mejillones, parte de un complejo tecnológico de US$2.100 millones que también incluye insumos para la minería.
El Complejo Tecnológico NorQuim, que se emplazará en la comuna de Mejillones, Región de Antofagasta, inició su tramitación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) con el ingreso del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su futura planta de e-metanol, una iniciativa que busca aportar a la transición energética y al desarrollo industrial sostenible del país.
El proyecto considera la construcción y operación de una instalación destinada a producir 420.000 toneladas anuales de e-metanol, combustible sintético de bajo carbono con alto potencial de uso en las industrias marítima y aérea. La producción estará orientada al mercado de exportación y la planta tendrá una vida útil estimada de 54 años y 3 meses.
Según lo informado por la empresa, esta primera etapa ingresó al SEIA el 27 de marzo, mientras que a mediados de abril se prevé el ingreso del segundo estudio ambiental, correspondiente a la Planta de Insumos Estratégicos, también parte del mismo complejo industrial.
Complejo NorQuim contempla dos plantas complementarias en Mejillones
El Complejo Tecnológico NorQuim estará compuesto por dos plantas independientes pero complementarias. Por un lado, la Planta de e-Metanol, con una inversión estimada de US$1.200 millones, y por otro, la Planta de Insumos Estratégicos para la minería del litio y el cobre, que considera una inversión de US$900 millones.
En conjunto, la iniciativa demandará una inversión total de US$2.100 millones, consolidándose como uno de los proyectos industriales relevantes en carpeta para la zona portuaria e industrial de Mejillones.
La planta de insumos estratégicos producirá ceniza de soda, cloruro de calcio, cal de alta pureza y otros materiales clave para la minería sustentable del litio y del cobre. Actualmente, varios de estos productos son importados, por lo que su fabricación local apunta a reducir la huella de carbono asociada al transporte y fortalecer la seguridad de suministro para sectores productivos clave de la economía chilena.
Producción de e-metanol será abastecida con hidrógeno verde y CO2
De acuerdo con la descripción del proyecto, la producción de e-metanol se realizará a partir de hidrógeno verde (H2V) y dióxido de carbono (CO2), utilizando agua desmineralizada y energía eléctrica renovable suministrada por terceros autorizados. El combustible requerido para ciertos procesos será gas natural, abastecido desde la matriz de GNL de Mejillones.
El producto final será despachado mediante barcos a clientes en el exterior, aprovechando la ubicación estratégica del proyecto en la zona portuaria de la comuna.
La compañía destacó que el diseño del complejo responde a principios de economía circular, ya que utilizará residuos de procesos mineros como materias primas y, en el caso de la planta de e-metanol, empleará CO2 biogénico capturado en la Planta de Insumos Estratégicos.
Proyecto en Mejillones prevé construcción en 2028 y operación en 2030
Según el cronograma proyectado, una vez obtenidas las aprobaciones ambientales y sectoriales, la construcción del complejo comenzaría en 2028, con el inicio de operaciones previsto para 2030.
Durante la fase de construcción se estima la generación de hasta 3.200 empleos, mientras que en régimen de operación se proyectan alrededor de 400 puestos de trabajo directos e indirectos.
Con miras a facilitar la incorporación de trabajadores de Mejillones a los empleos permanentes, NorQuim está implementando un Programa de Educación y Capacitación (PEC), enfocado en formar mano de obra local especializada en las nuevas tecnologías requeridas por el proyecto.
Hacia 2035, con el complejo en régimen, se prevé una producción anual de 520 mil toneladas de ceniza de soda, 520 mil toneladas de cloruro de calcio, 200 mil toneladas de cal y 420 mil toneladas de e-metanol.