El tinnitus, comúnmente descrito como la percepción de zumbidos, pitidos o ruidos en los oídos sin una fuente sonora externa, es un síntoma auditivo frecuente que impacta de manera significativa la calidad de vida de quienes lo padecen. Aunque muchas veces se minimiza, este fenómeno ha sido visibilizado incluso por artistas de reconocimiento internacional como Eric Clapton, Phil Collins, Barbra Streisand y Chris Martin, demostrando que puede afectar a personas de cualquier edad, profesión u origen.
El tinnitus no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede manifestarse como zumbidos, silbidos, pitidos o pulsaciones, percibidos en uno o ambos oídos, o incluso “dentro de la cabeza”. A diferencia de un ruido ocasional posterior a una exposición breve a sonidos intensos, y se caracteriza por su persistencia y por no estar asociado a una fuente externa identificable.
Cuando este sonido se mantiene durante semanas o meses, puede interferir con el sueño, la concentración y el bienestar emocional, generando ansiedad, irritabilidad y fatiga. Entre sus causas más frecuentes se encuentran la pérdida auditiva neurosensorial, la exposición prolongada a ruidos intensos, el envejecimiento del sistema auditivo, el estrés crónico, la ansiedad y ciertas patologías del oído, además del uso de algunos fármacos.
El diagnóstico del tinnitus requiere una evaluación integral y especializada que incluye entrevistas clínicas, exámenes audiológicos y cuestionarios validados que permiten medir su impacto funcional y emocional. Si bien actualmente no existe una cura única que la elimine en todos los casos, sí existen estrategias eficaces para su manejo, como terapias sonoras, reentrenamiento auditivo, uso de audífonos y apoyo psicológico.
La clave está en no normalizar ni ignorar este síntoma. Consultar a tiempo permite identificar causas subyacentes y mejorar significativamente la adaptación del paciente, reduciendo el impacto del tinnitus en su vida diaria.
Carolina Verdugo
Académica Escuela de Fonoaudiología
Universidad Andrés Bello.-