El proyecto generará hasta 5.000 empleos durante construcción y permitirá operación sin agua continental a partir de 2028, fortaleciendo la minería sostenible en Antofagasta.
Antofagasta Minerals anunció una inversión superior a US$900 millones para extender la vida útil de Minera Zaldívar hasta 2051, proyecto que consolida la operación compartida entre Antofagasta Minerals y Barrick Gold como referente de minería sostenible en la región de Antofagasta.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas Valdés, destacó el anuncio como expresión del modelo de crecimiento que el Gobierno impulsa. “Este anuncio de inversión, que se acerca a los mil millones de dólares, es el ejemplo exacto del rumbo que el país necesita recuperar”, señaló Mas, enfatizando que la iniciativa refleja certeza jurídica y voluntad colaborativa entre sector público y privado.
Empleo y cadena de suministro local
La extensión de operaciones de Minera Zaldívar generará hasta 5.000 puestos de trabajo durante el peak de construcción, mientras mantiene aproximadamente 4.000 empleos asociados actualmente a la faena. El proyecto fortalecerá una amplia red de proveedores locales, potenciando la economía territorial en una región estratégica para la minería del cobre nacional.
Transición hídrica hacia operación sin agua continental
El componente más innovador del proyecto es la construcción de un nuevo sistema de impulsión que incorporará aguas servidas tratadas provenientes de ECONSSA al proceso productivo a partir de 2028. Este cambio permitirá que Minera Zaldívar deje de utilizar agua continental, consolidando un modelo operacional alineado con estándares internacionales de eficiencia hídrica y sostenibilidad ambiental.
La iniciativa responde a desafíos críticos de la minería moderna en zonas áridas: la escasez hídrica y la presión regulatoria por usos responsables del agua. La incorporación de aguas servidas tratadas representa un avance técnico significativo que otras operaciones mineras en el norte de Chile observarán con atención para posibles réplicas operacionales.
Certeza jurídica e innovación técnica
Según Mas, el anuncio demuestra que “cuando existe certeza jurídica, innovación técnica y voluntad de trabajar en conjunto, los límites del desarrollo se expanden”. El biministro vinculó el proyecto a objetivos gubernamentales más amplios: reactivación económica, progreso social, cuidado ambiental y bienestar laboral.
La decisión de inversión refleja confianza del operador en la estabilidad regulatoria chilena y la viabilidad económica de la minería del cobre hacia la próxima década, período crítico para la cadena de suministro de cobre destinado a electromovilidad y transición energética global.
Fuente Reporte Minero.