La ministra de Salud, Dra. May Chomali, advirtió que cerca de 1.000 pacientes sociosanitarios permanecen hospitalizados en distintos establecimientos del país, pese a contar con alta médica, principalmente por la falta de redes de apoyo y de cuidados.
Más allá del problema inmediato que ello supone para la disponibilidad de camas y el acceso oportuno a la atención de salud, esta situación nos recuerda que el cuidado no puede seguir siendo entendido como una responsabilidad invisible, privatizada en las familias o dejada casi exclusivamente en manos del sistema de salud y nos obliga a ampliar la mirada hacia una perspectiva del cuidado como cuestión pública.
Lo que observamos aquí es la expresión de una red de cuidados insuficiente y de una organización social que aún no garantiza transiciones seguras desde el hospital hacia la vida comunitaria, evidenciando una deuda del sistema y de la sociedad con los cuidados de largo plazo.
La permanencia de personas mayores en hospitales, no por necesidad clínica sino por ausencia de apoyos, vivienda o condiciones mínimas para su continuidad de vida fuera del recinto asistencial, no puede interpretarse solo como un problema sanitario o administrativo. Se trata, en rigor, de un desafío intersectorial que interpela a salud, desarrollo social, vivienda, y gobiernos locales. No es razonable que los hospitales terminen asumiendo funciones de resguardo social que debieran estar resueltas en otros ámbitos de protección y cuidado.
Mantener hospitalizadas a personas mayores en estas condiciones no solo es ineficiente para el sistema, sino que también compromete su dignidad, su derecho al cuidado y su posibilidad de envejecer en condiciones seguras en la comunidad. Más que hospitalizar la vulnerabilidad, es necesario fortalecer un sistema de cuidados que proteja la autonomía y la dignidad de las personas con necesidades de cuidado.
Chile necesita avanzar con urgencia hacia una política integral de cuidados que reconozca la dependencia, la fragilidad y la soledad como desafíos públicos y humanos. Cuidar no es solo una tarea técnica o administrativa: es una expresión concreta de justicia, compasión y respeto por la dignidad de toda vida humana.
Alejandra Araya
Instituto de Investigación de Cuidados de Salud
Universidad Andrés Bello