Mujeres y jóvenes los más afectados con la salud mental en ivierno
Con la llegada del invierno no solo cambian las temperaturas y las condiciones climáticas. Para una parte importante de la población chilena, esta estación también representa un período de mayor vulnerabilidad para la salud mental. La disminución de las horas de luz solar puede influir significativamente en el estado de ánimo y agravar síntomas de depresión y ansiedad.
Los datos nacionales permiten dimensionar esta realidad. Según las mediciones más recientes de monitoreo poblacional en salud mental realizadas durante el segundo semestre de 2024 en población adulta urbana, un 13,7% presenta síntomas moderados o severos de depresión, lo que equivale a cerca de dos millones de personas en el país. Asimismo, la ansiedad alcanza una prevalencia de 25,2% en la población general.
Aunque Chile no cuenta con cifras oficiales sobre trastorno afectivo estacional (TAE), la evidencia científica internacional muestra que la menor exposición a la luz altera la producción de serotonina y melatonina, neurotransmisores fundamentales para regular el ánimo y el ciclo sueño-vigilia. A ello se suma la reducción de la actividad física al aire libre, un factor protector clave para la salud mental.
La brecha de género también es relevante. Las mujeres presentan una prevalencia de depresión cercana al doble que los hombres, de 17,4% versus 9,8%, mientras que en ansiedad la diferencia supera los veinte puntos porcentuales. Los jóvenes entre 18 y 24 años constituyen el grupo más afectado, con un 28,9% de síntomas depresivos.
Si bien no toda tristeza invernal constituye un trastorno, cuando los síntomas interfieren en la vida cotidiana es fundamental buscar apoyo profesional. La psicoterapia, la fototerapia y los tratamientos farmacológicos han demostrado ser eficaces. Reconocer tempranamente las señales de alerta, mantener hábitos saludables y fortalecer las redes de apoyo puede marcar una diferencia significativa durante esta estación.
Juan Videla
Máster Salud Mental, Faculta de Enfermería
Universidad Andrés Bello.-