La compañía chilena informó que sus ventas de litio crecieron 25% en el trimestre, mientras que el precio promedio realizado casi se duplicó frente al año anterior, en medio de señales de mayor estrechez en el mercado global.
La productora chilena de litio SQM reportó un fuerte incremento en sus ganancias e ingresos del primer trimestre, impulsada por mayores precios, un aumento en los volúmenes de venta y una sólida demanda proveniente de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.
La compañía, considerada una de las mayores productoras de litio a nivel mundial, registró una utilidad neta de US$365 millones entre enero y marzo, más del doble respecto del mismo período del año anterior. Sin embargo, el resultado estuvo por debajo de la estimación de US$426 millones proyectada por analistas consultados por LSEG.
Los ingresos de SQM crecieron 70% hasta US$1.760 millones, superando la proyección de mercado de US$1.620 millones. En tanto, el EBITDA ajustado más que se duplicó y alcanzó los US$837 millones, también por sobre la estimación de US$787 millones.
Negocio de litio impulsa los resultados
SQM informó que los ingresos de su unidad de litio y derivados, la mayor línea de negocio de la compañía, aumentaron hasta US$1.190 millones durante el trimestre. Este desempeño fue explicado por una recuperación en los precios del litio y un incremento de 25% en los volúmenes de venta.
El gerente general de SQM, Ricardo Ramos, señaló que la empresa vendió cerca de 69.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante el período, operando a plena capacidad para responder a la fuerte demanda de sus clientes.
El precio promedio realizado del litio subió alrededor de 95% interanual, hasta aproximadamente US$17,8 por kilogramo, reflejando un escenario de mercado más ajustado tras la caída registrada luego de los máximos históricos alcanzados en 2022.
Mercado del litio muestra señales de recuperación
Los precios del litio habían enfrentado presión durante los últimos años debido a un aumento de la oferta superior al crecimiento de la demanda, lo que afectó los márgenes de productores globales como SQM y la estadounidense Albemarle.
No obstante, las condiciones del mercado han comenzado a mejorar, apoyadas por el rápido crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías y la adopción sostenida de vehículos eléctricos.
En línea con este mejor escenario, SQM elevó su proyección de crecimiento en volúmenes de venta de litio para 2026 a cerca de 15%, desde una estimación previa de 10%. Además, la compañía proyectó que la demanda global de litio podría superar los 1,9 millones de toneladas métricas de LCE durante este año.
SQM avanza en alianza con Codelco
La compañía también destacó avances en su asociación con la estatal chilena Codelco, a través de la sociedad Novandino Litio, enfocada en expandir la producción de litio en el Salar de Atacama.
Ramos indicó que los socios se encuentran finalizando la documentación necesaria para iniciar en los próximos meses el proceso de tramitación ambiental del proyecto Salar Futuro.
Esta iniciativa forma parte de la estrategia de Chile para fortalecer la participación del Estado en la industria del litio, manteniendo al mismo tiempo la experiencia operativa de uno de los principales productores del mineral a nivel mundial.
FUENTE, REPORTEMINERO