El desarrollo de cobre, impulsado por BHP y Lundin Mining, podría convertirse en la mayor iniciativa minera de la historia argentina y una de las cinco minas de cobre más grandes del mundo.
Argentina aprobó la incorporación del proyecto de cobre Vicuña al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), mecanismo creado para atraer capitales de gran escala mediante beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios.
El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien informó que la iniciativa contempla una inversión inicial de US$9.700 millones. El proyecto será operado por BHP y Lundin Mining a través de Vicuña Corp., una sociedad conjunta en partes iguales entre ambas compañías.
Según Caputo, la inversión total asociada al desarrollo podría alcanzar los US$18.000 millones, mientras que el proyecto tendría capacidad para generar exportaciones por más de US$2.600 millones anuales.
El mayor desarrollo minero de Argentina
Vicuña es considerado uno de los proyectos mineros más relevantes en la cartera argentina y podría transformarse en el mayor desarrollo minero de la historia del país.
La iniciativa integra los depósitos Filo del Sol y Josemaría, ubicados en la provincia de San Juan, cerca de la frontera con Chile. Ambos activos forman parte del distrito Vicuña, una zona de alto potencial geológico para cobre, oro y plata.
De acuerdo con Lundin Mining, el proyecto Vicuña es propiedad de Vicuña Corp., joint venture 50/50 entre Lundin Mining y BHP, y combina los depósitos Filo del Sol y Josemaría como parte de una estrategia de desarrollo distrital.
El proyecto ha sido descrito como una futura operación de clase mundial y se proyecta entre las cinco minas de cobre más grandes del mundo, en un contexto de creciente demanda global por el metal rojo.
Impulso al cobre argentino
La aprobación bajo el RIGI representa un nuevo hito para la estrategia de Argentina de posicionarse como un actor relevante en la producción mundial de cobre.
Actualmente, el país cuenta con una cartera de proyectos avanzados, aunque no registra producción significativa de cobre desde el cierre de Bajo de la Alumbrera. En ese escenario, Vicuña aparece como uno de los desarrollos clave para reactivar la minería cuprífera argentina.
El proyecto también se inserta en un contexto favorable para el cobre, mineral esencial para la electrificación, las energías renovables, la infraestructura eléctrica, la electromovilidad y la transición energética.
Beneficios del RIGI
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones fue diseñado para proyectos de gran escala en sectores estratégicos, incluyendo minería, energía e infraestructura.
El programa otorga beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios a inversiones superiores a US$200 millones, con el objetivo de entregar mayor estabilidad y previsibilidad a largo plazo.
Para el Gobierno argentino, el régimen busca acelerar el ingreso de capitales, aumentar las exportaciones y fortalecer la disponibilidad de divisas en sectores con alto potencial de crecimiento.
La aprobación de Vicuña bajo este esquema refuerza la apuesta del país por atraer inversiones mineras internacionales en un momento en que la demanda por minerales críticos continúa en expansión.
BHP y Lundin consolidan presencia en San Juan
BHP y Lundin Mining completaron previamente la creación de Vicuña Corp. para desarrollar conjuntamente el distrito, incluyendo los proyectos Filo del Sol y Josemaría. BHP informó que ambas compañías poseen el 50% de la sociedad conjunta.
San Juan se ha convertido en una de las provincias mineras más relevantes de Argentina, con una cartera de proyectos de cobre, oro y plata que podría modificar significativamente el perfil exportador del país en los próximos años.
En abril, un tribunal argentino levantó una suspensión que afectaba al proyecto Vicuña, permitiendo que la iniciativa continuara avanzando. La resolución respaldó la jurisdicción de las autoridades mineras de San Juan sobre el proyecto.
Potencial exportador y estratégico
Con exportaciones proyectadas por más de US$2.600 millones al año, Vicuña podría convertirse en una fuente relevante de ingresos para Argentina y en un motor de desarrollo para la provincia de San Juan.
La magnitud de la inversión también posiciona al proyecto como una señal relevante para el mercado internacional, especialmente en un país que busca consolidar reglas de largo plazo para atraer financiamiento a sectores intensivos en capital.
De avanzar según lo previsto, Vicuña no solo fortalecería la producción minera argentina, sino que también podría contribuir al abastecimiento global de cobre en un período marcado por restricciones de oferta y mayores necesidades asociadas a la transición energética.